Almanya'da doğup büyüyen ve 11 yıl 1860 Münih takımında forma giyen Özçal (19), Futbol Federasyonu'nun Tam Saha dergisinde yayımlanan röportajında, 6 yaşında katıldığı bir turnuvada beğenilerek 1860 Münih takımının altyapısına seçildiğini ve takımla profesyonel sözleşme imzaladığını anlattı.

Almanya'da gurbetçi olarak çalışan babasının ve ev hanımı olan annesinin futbol oynaması için kendisine her zaman destek olduklarını ifade eden Özçal, ''1860 Münih altyapısına başladığında 13 kişilik bir kadromuz vardı. 11 yıl sonrasında o kadrodan sadece ben kalmıştım. Futbola başladığımda forvet oynuyordum. Çok gol atıyor ve çok koşuyordum, Ama bunların hepsinden önemlisi efendi bir oyuncuydum. Herkese karşı saygılıydım. Saygılı bir kişiliğe sahip olmanın futbolda çok önemli olduğunu düşünüyorum. Önce adam olacaksınız, sonra futbolcu'' diye konuştu.

-''ALMAN PASAPORTU ALMAK İSTEMEDİM''
Almanya'da Türk oyuncu olmanın zor olduğunu, Türk milli takımlarına çağrılmaya başlandıktan sonra bu zorluğun daha da arttığını belirten Özçal, şunları kaydetti:
''Türk milli takımından davet aldığımda kulübüm beni göndermek istemiyordu. Yine de ben elimden gelenin en iyisini hem milli takımda hem de kulübümde vermeye çalıştım. Bana Alman pasaportu çıkarıp Almanya genç milli takımlarında oynamam için teklif yapmışlardı. Ama o sırada Türkiye'den de teklif alınca tabii ki kalbim Türkiye için attı. Onlara, (Ben Türküm) dedim ve Türkiye'yi tercih ettim. Türkiye için Almanya kariyerimi bitirdim. Başlangıçta olumsuz bir etki yoktu. Ama Türk milli takımına gelip gidişlerim sıklaştıkça onlar da kızmaya başladı. Bir de Kayserispor'un teklifi iyi olunca buraya gelmeyi seçtim. Tolunay Hocam beni genç milli takımlardan da tanıdığı için transferimde önemli rol oynadı.''

Küçüklüğünde Yıldıray Baştürk'ü örnek aldığını, daha sonra Emre Belözoğlu, Hamit ve Halil Altıntop'u çok beğenmeye başladığını anlatan genç futbolcu, kendisini Almanya'da milli takımlar adına gözlemcilik yapan Konyaspor futbolcusu Erdal Kılıçaslan'ın babası Yusuf Kılıçarslan'ın keşfettiğini, daha sonra genç milli takıma çağrıldığını söyledi.

Kayserispor'a transferi öncesi Galatasaray, Fenerbahçe, Trabzonspor, Ankaragücü ve Gaziantepspor'un da kendisiyle ilgilendiğini ifade eden Özçal, şöyle devam etti:
''Türkiye'de 16 yaşımdan itibaren genç milli takımlara geldiğim için beni tanıyorlar ve takip ediyorlardı. Ancak Tolunay hocanın varlığı ve Kayserispor'un beni daha fazla istediğini hissetmem, tercihimi bu yönde kullanmama neden oldu. Tolunay hocam bana hem destek hem de güvence verdi. İlk 6 ay kadroya hiç girememiştim. Hocam, (Bu süreçte seni hazırlayacağım) demişti. 6 ay boyunca takımla yaptığım antrenmanların yanı sıra özel antrenmanlarla kuvvetlendim. Takım deplasmanlara gittiğinde, ben antrenör eşliğinde hocamın verdiği programı uygulamayı sürdürdüm. Zaman hiç geçmek bilmiyor gibiydi. Ağabeylerimi oynarken gördüğümde ben de onların arasında olmayı ve kendimi göstermeyi istiyordum. Ama ilk maçıma çıktığımda, (İyi ki hocam beni hemen oynatmamış) diye düşündüm. Çünkü o maçta çok yorulmuştum.''

Kayserispor'da futbolcular arasında sorun yaşanmadığını ve güzel bir arkadaşlık ortamı olduğunu kaydeden Özçal, kendisinden büyük tecrübeli oyuncuların kendisine her zaman destek olduklarını vurguladı.

Gelecekteki hedeflerini anlatırken önce milli takımdaki hedeflerimi yükseltmek istediğini, Kayserispor'da başarılı olmak ve ardından ya İstanbul takımlardan birinde ya da Avrupa'da oynamak istediğini bildiren Özçal, sözlerini şöyle tamamladı:
''Kariyerimi Almanya'da sürdürmek istiyorum. Çünkü 1860 Münih'te gerçekten zor günler geçirmiştim. Her zaman yaş kategorimin en ufak tefek oyuncusuydum ve bana (Sen fizik olarak Alman futbolu için yeterli değilsin) demişlerdi. Ama onu söyledikleri sezon Bayern Münih'ten teklif almıştım. Ancak Almanya'daki transfer kurallarına göre böyle bir transfer yapabilmem için iki sene beklemem gerekiyordu. Ben de beklemek yerine Kayserispor'a gelmeyi tercih ettim. Beğenmedikleri fiziğimle Bundesliga'da oynayabileceğimi göstermek istiyorum. Ayrıca, milli takımda oynamak gerçekten başka bir şey. Ay-yıldızlı formayı giymenin heyecanı ve mutluluğunu ilk gündeki gibi yaşıyorum. Milli takım formasıyla da büyük başarılara imza atmak istiyorum.''